Seis fiascos con historia

En cada número de Retro Manija hay dos páginas de Fiascos, y son de las que más nos divierte escribir. Un juego malo se olvida; uno que fracasó con estruendo deja una historia, y casi siempre esa historia viene con un mito pegado. Elegimos seis de los tres números, con lo que se sabe y con lo que se repite sin que sea tan así. Todos están en la colección, con el nombre del archivo al final de cada uno, por si te animás.

E.T. the Extra-Terrestrial (Atari 2600, 1982)

El fiasco por excelencia. Atari pagó, según se informó, entre 20 y 25 millones de dólares por la licencia de la película, y Howard Scott Warshaw tuvo unas cinco o seis semanas para hacer el juego: el encargo fue el 27 de julio de 1982 y la entrega, el 1 de septiembre.

Lo curioso es que vendió: más de 2,6 millones en 1982. El problema fue cuántos se fabricaron. Según Ray Kassar, de los cerca de 4 millones de cartuchos, unos 3,5 volvieron o no se vendieron. En 1983 Atari enterró cartuchos en un basural de Alamogordo, Nuevo México, y la excavación de 2014 lo confirmó. Ahí aparece el matiz que casi nadie cuenta: de los 1.300 cartuchos recuperados, sólo un 10 % eran de E.T. Abajo había de todo.

Atari 2600 › E.T. - The Extra-Terrestrial (USA) · Retro Manija Nº 1

Pac-Man (Atari 2600, 1982)

La conversión más esperada de la 2600 y una de las grandes decepciones de la historia: fantasmas que titilan, colores y sonidos muy lejos del fichín. Lo programó Tod Frye en seis meses, en un cartucho de 4 KB elegido para abaratar costos. Cada fantasma aparece uno de cada cuatro cuadros, y de ahí sale el parpadeo famoso.

Salió en marzo de 1982 y vendió más de 7,2 millones de cartuchos ese año. Para mediados del 82 sobraban copias sin vender, y la decepción se suele citar como uno de los factores de la caída de Atari y del crash de 1983. El mito: circula que se fabricaron 12 millones de cartuchos. Esa cifra no está en las fuentes; Wikipedia dice que se produjo "más de un millón" para el lanzamiento, y los 12 millones que se mezclan en la cuenta son consolas.

Atari 2600 › Pac-Man (USA) · Retro Manija Nº 2

SwordQuest: EarthWorld (Atari 2600, 1982)

Atari otra vez, y otra vez en 1982. SwordQuest nació del éxito del huevo de pascua de Adventure: una serie de juegos con un concurso de premios de oro y piedras preciosas hechos por Franklin Mint. EarthWorld, el primero, es un laberinto de habitaciones cuyas pistas remiten a un cómic de DC que venía en la caja. Cada juego tenía su premio de unos 25.000 dólares y al final habría una ronda por una espada de 50.000.

Acá el mito va al revés de lo habitual. Se suele contar que el concurso nunca se hizo, y no es cierto: el de EarthWorld se hizo en mayo de 1983, llegaron unas 5.000 cartas, hubo 8 respuestas correctas y lo ganó Stephen Bell. Fireworld también tuvo ganador. Lo que pasó es que con el crash de 1983 Atari canceló la serie, AirWorld nunca salió y lo que pasó con la espada y con otros premios es, hasta hoy, leyenda urbana.

Atari 2600 › SwordQuest - EarthWorld (USA) · Retro Manija Nº 3

Action 52 (NES, 1992)

Cincuenta y dos juegos "originales" en un cartucho sin licencia que costaba 199 dólares. Casi todos están rotos: se cuelgan, tienen niveles que no terminan nunca o controles que no responden. Lo ideó Vince Perri, un empresario de Miami, después de ver a su hijo con un multicart pirata taiwanés de 40 juegos. Un grupo chico de programadores de Miami tuvo tres meses para hacerlo, casi sin tiempo para probarlo.

Los que tuvimos un "9.999 en 1" de galería conocemos la decepción del multijuego, pero Action 52 se vendía como novedad y a precio de oro. El remate: Active Enterprises lanzó un concurso de 104.000 dólares para quien pasara el nivel 6 de Ooze, uno de los juegos, pero Ooze se colgaba en el nivel 2 y el concurso se canceló. Cheetahmen, el juego 52, iba a ser una franquicia a lo Tortugas Ninja.

NES › Action 52 (USA) (Rev A) (Unl) · Retro Manija Nº 3

Night Trap (Mega CD, 1992)

Éste es fiasco por la polémica más que por las ventas. Se filmó en 1987 para Control-Vision, una consola que usaba cintas VHS y que Hasbro canceló. Tom Zito compró el material, fundó Digital Pictures y lo sacó en el Sega CD en 1992, con Dana Plato, la de Blanco y Negro (Diff'rent Strokes), en el elenco.

El 9 de diciembre de 1993, en una audiencia de subcomités del Senado de Estados Unidos encabezada por Joe Lieberman y Herb Kohl, lo pusieron junto a Mortal Kombat como ejemplo de violencia en los videojuegos. Toys "R" Us y Kay-Bee lo sacaron de las góndolas, Sega lo retiró en enero de 1994 y ese mismo año se creó la ESRB, el sistema de clasificación por edades. Lo gracioso es que, como juego, la crítica lo encontró pobre: casi todo consiste en apretar un botón a tiempo para activar trampas.

Mega CD › Night Trap (USA) (Disc 1) · Retro Manija Nº 1

Superman 64 (Nintendo 64, 1999)

Figura en casi todas las listas de peores juegos de la historia, y Guinness le dio el récord de juego de superhéroes peor calificado. Aros, niebla y controles imposibles. Titus consiguió la licencia de Warner en 1997 y el equipo de licencias de Warner metió mano todo el tiempo, incluso para limitar los poderes de Superman. El director técnico de Titus describió el desarrollo como "un desastre de principio a fin".

La famosa "niebla de kryptonita" era, en realidad, la niebla de distancia que tapaba lo poco que la consola llegaba a dibujar. Lo que menos se cuenta es que vendió más de 500.000 copias y estuvo en el top 10 de Norteamérica en junio de 1999.

Nintendo 64 › Superman (USA) (En,Fr,Es) · Retro Manija Nº 1

¿Vale la pena jugarlos?

Un rato, sí. Diez minutos de E.T. explican por qué volvieron tantos cartuchos, y una partida de Night Trap te cambia la idea de lo que era "violento" en 1993. Más que eso, no lo recomendamos. En la revista los fiascos llevan la nota Manija en rojo, por algo.

Hay más en las secciones Fiascos de los tres números, de Bubsy 3D a Daikatana. Están en el Nº 1, el Nº 2 y el Nº 3.